di Daniele Castrizio
Il legame tra Ade, signore degli Inferi, e Persefone, regina dell’oltretomba e dea della rinascita primaverile, costituisce uno dei nuclei più profondi e affascinanti della religiosità greca. Questo mito, noto in tutto il mondo antico per spiegare l’alternanza delle stagioni, assunse nella città di Locri Epizefiri una valenza particolare, trasformandosi da racconto di violenza e perdita in simbolo di ordine matrimoniale e stabilità.
Secondo la tradizione, Persefone – chiamata anche Kore, “la fanciulla” – venne rapita da Ade mentre raccoglieva fiori, secondo una tradizione, nel laghetto di Pergusa vino a Enna, in Sicilia. Con il tacito consenso di Zeus, il dio degli Inferi la trascinò nel suo regno sotterraneo. La madre, Demetra, dea delle messi, sconvolta dalla perdita, fece cessare la fertilità della terra, provocando una carestia devastante. Solo l’intervento di Zeus pose fine alla crisi, ma non senza un inganno: Ade offrì a Persefone i chicchi di melograno, vincolandola per sempre al mondo dei morti.
Da questo compromesso nacque il ciclo delle stagioni: nei mesi in cui Persefone torna sulla terra, Demetra gioisce e la natura rifiorisce; quando invece la figlia ridiscende negli Inferi, il dolore materno rende la terra sterile e inospitale. Tuttavia, questa narrazione, così drammatica nelle sue origini, subisce a Locri una trasformazione sorprendente.
Gli scavi presso il santuario della Mannella hanno restituito migliaia di ex voto, i celebri pinakes locresi, esposti al Museo Archeologico Nazionale di Reggio: piccole tavolette figurate, originariamente policrome, che venivano esposte nel tempio e poi deposte in un bothros sacro, per fare spazio ad altri quadretti votivi. Queste immagini raccontano non solo il ratto violento, ma anche e soprattutto il matrimonio tra Ade e Persefone. È qui che il mito cambia prospettiva.
Nel celebre pinax del ratto (figura 1), la scena è dominata dalla violenza del gesto: Ade emerge dal sottosuolo, afferra Persefone e la porta con sé su una biga trainata da cavalli alati, fissando iconograficamente l’istante della rottura tra il mondo della fanciulla e quello degli Inferi. Ma già nelle rappresentazioni successive il tono muta profondamente. Nei pinakes nuziali, la coppia divina è inserita in un contesto cerimoniale, circondata da divinità che portano doni e sanciscono l’unione.
Così, nella figura 2, Dioniso offre il vino, elemento che richiama il banchetto e la dimensione rituale del matrimonio; nella figura 3, Afrodite, su un carro trainato da Eroti, appare insieme al suo amante Hermes, evocando il desiderio e la forza unificante dell’amore. Il ratto iniziale viene così progressivamente riletto come premessa di un vincolo legittimo e condiviso.
Questa trasformazione iconografica raggiunge il suo culmine nel magnifico pinax della figura 4, dove la coppia divina appare ormai stabilizzata. Persefone siede in primo piano su un seggio, con i piedi poggiati su uno sgabello, gesto che sottolinea la sua autorità e dignità regale. Non è più la Kore rapita, ma una matrona potente, che condivide il potere con il suo sposo in una dimensione di equilibrio. Ade, accanto a lei, non è più soltanto il signore oscuro degli Inferi, ma il partner di un’unione solida e riconosciuta.
Ancora più eloquente è il simbolismo del vaso gianiforme, bifronte (figura 5), che raffigura i volti congiunti di Ade e Persefone rivolti in direzioni opposte. Questa duplicità non rappresenta una separazione, ma una complementarità: i due sposi governano insieme sfere diverse, quella dei vivi e quella dei morti, mantenendo un equilibrio perfetto. Il loro sguardo divergente diventa così immagine di un’unità profonda, capace di abbracciare la totalità del cosmo.
A Locri, dunque, il mito assume una dimensione etica e civile. Non è più soltanto spiegazione cosmologica o racconto di violenza, ma modello di concordia nuziale, di stabilità e continuità. Persefone, da vittima, diventa regina; Ade, da rapitore, si trasforma in sposo legittimo. In questa rilettura, la comunità locrese proietta i propri valori sociali, celebrando nel mito una forma ideale di matrimonio, fondata su equilibrio, reciprocità e durata, come testimoniano le immagini votive che per secoli hanno accompagnato la devozione nel santuario della Mannella.