di Marco Signorile
L’Epifania arriva sempre così: in punta di piedi.Quando gli alberi iniziano a perdere le luci e i presepi ritornano nelle scatole, lei passa – un po’ buffa, un po’ magica – a ricordarci che le feste finiscono, ma i desideri no.
La Befana chiude il tempo del Natale e ne apre un altro: quello del nuovo anno che comincia davvero, tra ciò che lasciamo andare e ciò che decidiamo di portare con noi. Nella sua calza ci sono dolci, caramelle, qualche pezzetto di carbone… ma dovrebbe esserci sempre anche un desiderio segreto e una buona intenzione. Perché crescere, in fondo, è questo: continuare a credere in qualcosa di semplice e tenerlo vicino al cuore.
Come ogni festa italiana che si rispetti, l’Epifania ha un profumo preciso: quello dei dolci. Un mosaico di tradizioni regionali, ricette tramandate, forni accesi e chiacchiere di famiglia attorno al tavolo.In Toscana brillano i befanini colorati e i cavallucci dal sapore antico di miele, spezie e noci. In Campania il primo gesto dell’anno è quasi un rito: la pastiera che inaugura il calendario e gli struffoli, piccole stelle dorate legate dal miele come una corona. Al Sud, in Puglia, il tempo profuma di cartellate lucide di vincotto e di purcidduzzi immersi nel miele bollente: piccoli peccati di gola che raccontano l’infanzia.In Abruzzo e Molise fanno capolino i pepatelli, biscotti decisi, con miele, mandorle e quel tocco di pepe che ricorda che la vita sa essere dolce, ma anche sorprendente. Nelle Marche, le pecorelle di sfoglia custodiscono marmellate e frutta secca, piccole offerte simboliche d’inizio anno.Al Nord, il Piemonte prepara la Fugassa d’la Befana, una margherita soffice che nasconde fave fortunate: chi le trova paga da bere o il dolce intero – perché l’Epifania è anche gioco e risate. In Veneto arriva la pinza de la Marantega, pane dolce, fichi, uvetta e arancia candita, da mangiare davanti al falò, mentre l’inverno si fa meno severo. In Liguria, gli anicini profumano di anice e vino dolce; in Lombardia, soprattutto nel Varesotto, spuntano i cammelli di sfoglia, omaggio al viaggio dei Re Magi, croccanti e lucidi di zucchero.E poi c’è il carbone dolce. Scherzo gentile, un tempo ammonimento, oggi carezza zuccherina. È nero come ciò che vorremmo cambiare di noi, ma dolce come la possibilità di riuscirci.
Dietro ogni calza appesa c’è una storia.C’è l’antica credenza dei falò che bruciano il vecchio anno.C’è la Befana che, in ritardo sulla strada dei Re Magi, distribuisce doni a tutti i bambini sperando di incontrare Gesù.C’è il caminetto, luogo quasi sacro dove le calze venivano lasciate ad asciugare e la fantasia faceva il resto.Oggi forse abbiamo più lucine LED che bracieri, più cioccolatini che frutta secca. Ma il senso resta lo stesso: cominciare di nuovo.Per questo, quest’anno, nella calza metti pure i biscotti, il cioccolato, il carbone.Ma aggiungi anche qualcosa che non si compra: un perdono, una promessa, un desiderio che non hai ancora avuto il coraggio di dire ad alta voce.La Befana chiude le feste, è vero.Ma apre una cosa molto più grande: la possibilità di essere, finalmente, come vorremmo.E allora sì: che si chiudano le luci di Natale.Il cuore, però, lasciamolo acceso ancora un po’.
